На стене индонезийской пещеры Лян Метандуно сохранился едва различимый контур ладони человека, который, согласно новейшему исследованию, был оставлен в далеком прошлом — ориентировочно, 67800 лет назад. Этот ручной трафарет является древнейшим из известных на сегодняшний день произведений искусства в мире. Это открытие делает Лян Метандуно местом, где хранится древнейшей известный образец искусства, который примерно на 1100 лет старше предыдущего рекордсмена — трафарета руки неандертальца в Испании. Эта находка подтверждает теорию о том, что в эпоху позднего плейстоцена на Сулавеси существовала яркая и давняя художественная культура.
Отпечаток руки из Лян Метандуно является также и древнейшим свидетельством пребывания нашего вида на островах Уолласеи. «Широко распространено мнение, что заселение этих островов было связано с первым запланированным морским путешествием на большие расстояния, предпринятым нашим видом», — отмечают исследователи. В ту эпоху уровень моря был примерно на 100 метров ниже, а Борнео и Сулавеси разделял пролив в несколько десятков тысяч метров шириной. Чтобы его преодолеть, людям потребовались бы плавучие средства и навыки навигации.
Находка отодвигает вероятное время этого морского перехода почти на 10 тысячелетий в прошлое и косвенно поддерживает гипотезу о более раннем заселении людьми Австралии, которое до сих пор является предметом множества научных дискуссий. Стена пещеры Лян Метандуно представляет собой своеобразную временную капсулу: древнейший трафарет почти скрыт более поздним изображением курицы, которое, судя по сюжету, могло быть добавлено новыми поселенцами примерно 5000 лет назад.
Стоит отметить, что Homo sapiens был не первым гоминидом, достигшим этих островов. Homo erectus совершил подобное путешествие около 200 тысячелетий назад. Если наш вид уже присутствовал в этом регионе 68000 лет назад, то у него был шанс встретиться с этим родственным нам видом, хотя прямых свидетельств таких контактов пока не обнаружено.
