Ученые давно пытаются установить причины «избирательности» комаров — а именно, почему они кусают одних людей и не трогают других, сидящих рядом. В ходе недавно проведенных исследований выяснилось — голодные комары проявляют интерес к определенным цветам одежды.
Также давно известно, что комаров привлекает запах выдыхаемого человеком СО2. Ученые Вашингтонского университета проследили реакцию самок комаров Aedes aegypti на визуальные и обонятельные раздражители, для чего в специальной опытной камере были размещены цветовые точки, при этом на одни из них был нанесен СО2, а на других — нет.
В результате выяснилось: комаров заинтересовали прежде всего красные, оранжевые, черные и голубые точки с запахом СО2. Без него точки любого цвета интереса у них не вызывали. Точно также без внимания остались объекты зеленого, синего, фиолетового и белого цветов, у которых был запах.
В чем же секрет привлекательности для насекомых красного и оранжевого цветов? По словам ученых, кожа человека любой расы испускает яркое красно-оранжевое притягательное для комаров излучение.
Чтобы окончательно в этом убедиться, ученые предложили комарам на «выбор» карточки нескольких цветов человеческой кожи и «голой» руки. Как результат — комары, ощутив запах СО2, устремились к объектам. Однако, стоило исследователям отфильтровать волны или «спрятать» руку в зеленую перчатку, как у комаров полностью пропал интерес к объекту, независимо от наличия запаха.
В финальной серии экспериментов были задействованы генномодифицированные комары. Оказалось, что если гены, отвечающие за восприятие СО2 и распознавание цветов с волнами большой длины у них были отредактированы, то комары не реагировали на визуальный раздражитель, подчеркивая тем самым, необходимость наличия обоих факторов — визуального и обонятельного — для начала «охоты».
